數(shù)字高程模型（ Digital Elevation Model 簡稱DEM）是在高斯投影平面上規(guī)則格網(wǎng)點平面坐標(biāo)（X，Y）及其高程（Z）的數(shù)據(jù)集。 該數(shù)據(jù)集從數(shù)學(xué)上描述了一定區(qū)域地貌形態(tài)的空間分布。 DEM的水平間距可隨地貌類型不同而改變。根據(jù)不同的高程精度，可分為1:500、1:1000、1:2000不同比例尺產(chǎn)品。
其數(shù)據(jù)的采集通常包括地面測量（利用自動記錄的測距經(jīng)緯儀進行野外實測）、現(xiàn)有地圖數(shù)字化、空間傳感器（全球定位系統(tǒng)GPS 結(jié)合雷達和激光測高儀等）、數(shù)字?jǐn)z影測量（利用附有自動記錄裝置的立體測圖儀或立體坐標(biāo)儀、解析測圖儀及數(shù)字?jǐn)z影系統(tǒng)，進行人工、半自動或全自動的量測來獲取數(shù)據(jù)）、LIDAR+CCD 相機等方法。通過計算機采用一定的算法，能夠很方便地將DEM 數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為等高線、透視圖、斷面圖、坡度圖以及專題圖等各種產(chǎn)品，或者按照用戶的需求計算出體積、空間距離、表面覆蓋面積等工程數(shù)據(jù)和統(tǒng)計數(shù)據(jù)以及進行通視分析、域特征地貌與地形自動分割等，通常用于水利、國土、林業(yè)、礦產(chǎn)、住建等各部門的多方面需求應(yīng)用。
產(chǎn)品特點：
● 易以多種形式顯示地形信息
地形數(shù)據(jù)經(jīng)過處理后，能產(chǎn)生多種比例尺的地形圖、縱橫斷面圖和立體圖。
● 精度不會損失
DEM采用數(shù)字媒介而能保持精度不變。
● 容易實現(xiàn)自動化、實時化
DEM由于是數(shù)字形式的，所以增加或改變地形信息只得將修改信息直接輸入到計算機，經(jīng)軟件處理后即可產(chǎn)生實時化的各種地形圖。
● 具有多比例尺特性
如1m分辨率的DEM自動涵蓋了更小分辨率如2m和5m的DEM內(nèi)容。