走進工廠 | 廣州吉歐電子“數(shù)傳電臺背后的故事”
發(fā)布時間:2019/7/19 來源:《時空》雜志 閱讀:19320
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  創(chuàng)新,往往就來源于我們對現(xiàn)實的不妥協(xié),和對產(chǎn)品的不將就。
  在開始講述這個故事之前,我們還是要先了解一下什么是數(shù)傳電臺。
  顧名思義,數(shù)傳電臺,其實就是一種能夠進行數(shù)據(jù)傳輸?shù)耐ㄐ旁O(shè)備。
  跟大家比較熟悉的對講機和手機相比,數(shù)傳電臺和它們的技術(shù)原理大致相同,只不過更加專業(yè),可靠性也更高。所以,即便是處在當(dāng)今這個4G與Wi-Fi為主流的通信環(huán)境中,數(shù)傳電臺也仍然有著它不可替代的作用。
  在2016年前后,吉歐電子成功研發(fā)出了第一款自主知識產(chǎn)權(quán)的數(shù)傳電臺。截至目前,搭載這款數(shù)傳電臺的產(chǎn)品已經(jīng)累計銷售超過10萬臺。
  而今天我們想講的故事,就跟這款數(shù)傳電臺有關(guān)。


▲吉歐電子數(shù)傳電臺

01、尋找一款便宜又好用的數(shù)傳電臺

  對于衛(wèi)星導(dǎo)航終端產(chǎn)品而言,其中最核心的三大部件無非就是板卡、天線和通信模塊。而通信模塊中主要組成包括數(shù)傳電臺、藍牙/WIFI模塊以及4G模塊。

  在常規(guī)的作業(yè)模式下,由于藍牙/WIFI和4G網(wǎng)絡(luò)存在資費與覆蓋范圍的限制,數(shù)傳電臺就成為了衛(wèi)星導(dǎo)航產(chǎn)品最主要的通信方式。

  起初,吉歐電子選擇的是從外國購買數(shù)傳電臺安裝在自己的產(chǎn)品上。因為國內(nèi)在數(shù)傳電臺技術(shù)方面的起步較晚。

  所以無論是從軟件上還是硬件技術(shù)上,國外產(chǎn)品都領(lǐng)先國內(nèi)一大截,其中比較知名的就有美國MDS數(shù)傳電臺以及芬蘭SATEL數(shù)傳電臺。

  吉歐電子副總經(jīng)理趙翔告訴《時空》,國外的產(chǎn)品在性能和技術(shù)上幾乎都無可挑剔,但相對應(yīng)的是價格也相當(dāng)不菲,當(dāng)年一塊內(nèi)置的數(shù)傳電臺模塊就能夠賣到幾百美元,并且供貨周期久,行業(yè)針對性不強。


▲廣州吉歐電子科技有限公司副總經(jīng)理 趙翔

  出于對成本及生產(chǎn)保障方面的考慮,他們開始嘗試從國內(nèi)尋找更合適的數(shù)傳電臺供應(yīng)商。

  恰逢其時,隨著數(shù)傳電臺的國產(chǎn)化需求越來越強烈,國內(nèi)確實也有一些企業(yè)開始陸陸續(xù)續(xù)的涉足到數(shù)傳電臺這個領(lǐng)域。很快,吉歐電子就找到了一家上市公司的下屬廠商為他們供貨。

  但合作不久,趙翔就又發(fā)現(xiàn)了新的問題,那就是國內(nèi)廠商生產(chǎn)的數(shù)傳臺電在產(chǎn)品質(zhì)量上不過關(guān)。

  在趙翔的記憶中,自從使用了國產(chǎn)的數(shù)傳電臺后,產(chǎn)品的返修率就居高不下,每一批數(shù)傳電臺里總有大概5~6%左右會出現(xiàn)問題,有時甚至還會更高。

  電臺的罷工直接導(dǎo)致了產(chǎn)品不能正常使用,用戶體驗受到影響,而且用戶開始質(zhì)疑吉歐電子的產(chǎn)品品質(zhì),這是他們所不能接受的。

  那段時間,如何找到一款便宜又好用的數(shù)傳電臺,就成了吉歐電子面臨著的最大難題。也就是在那時,吉歐電子萌生了自己去研發(fā)一款數(shù)傳電臺的念頭。

02、首次研發(fā)遭遇失敗

  “既然市面上沒有合適的,那我們就自己造!币驗橄油鈬浱F,又嫌國產(chǎn)貨質(zhì)量太差,擺在大家面前的好像就只有自己上這一條路。趙翔說,既然決定要做,那我們一定就要做最好的。

  自此,以SATEL數(shù)傳電臺作為目標,趙翔和他的團隊開始了對數(shù)傳電臺的研發(fā)。

  沒過多長時間,研發(fā)小組就給出了三套方案,其中一套是低成本的方案,集成度高但是性能一般。

  另外還有兩套分別是分離器件和部分分離的方案,成本都比較高,但性能也相對較好。

  那么,在成本和性能之間究竟該如何抉擇呢?

  權(quán)衡之下吉歐電子最終敲定了使用那套最低成本的方案(制造成本大概為國外同類產(chǎn)品的十分之一,是國內(nèi)產(chǎn)品的二分之一),主要是考慮到行業(yè)用戶更加看重價格,而且他們有信心通過軟件對性能進行一定程度上的彌補。

  確定方案之后,剩下的就是漫長的研發(fā)和技術(shù)攻關(guān)過程,不到10人的研發(fā)小組在實驗室里一點點的死摳細節(jié),從采用的元器件到設(shè)計濾波器的開關(guān),在不懈的努力下數(shù)傳電臺的性能指標終于開始逐漸向國外一線產(chǎn)品看齊。

  趙翔對記者講,當(dāng)時他們把發(fā)射效率的指標做到了39.5%,而國內(nèi)的平均水平僅在36%,國際上也只能做到38%。雖然這看起來就是零點幾的差別,但最終產(chǎn)品上表現(xiàn)出來的效果就是,我們用同樣的電池能比別人使用的時間更長,發(fā)熱更少,所以可靠性也更高。

  之后,隨著各項指標逐漸都達到了理想的標準,在2016年年底,吉歐電子終于正式開始啟用自研的數(shù)傳電臺,一批安裝有新款數(shù)傳電臺的GNSS接收機也逐漸開始流入到市場中。

  可是,令他們意想不到的事情也隨之發(fā)生了。

  正式投產(chǎn)不久,這一批搭載了新款數(shù)傳電臺的產(chǎn)品就頻繁出現(xiàn)故障,故障率之高、范圍之廣,讓吉歐電子不得不狠下心對這批產(chǎn)品進行了召回,這也成為了吉歐電子發(fā)展史上為數(shù)不多一次產(chǎn)品事故。

  這件事的發(fā)生,讓吉歐電子當(dāng)時同時面臨業(yè)務(wù)、財務(wù)等多方面壓力,研發(fā)部門也開始對這塊數(shù)傳電臺進行全方位的檢查和分析。

  最終他們發(fā)現(xiàn),導(dǎo)致產(chǎn)品出現(xiàn)故障的原因就在數(shù)傳電臺,而導(dǎo)致數(shù)傳電臺損壞的根源則是靜電。

  事后趙翔反思,由于研發(fā)所在地是在南方,空氣濕潤,以至于他們忽略了非常重要的靜電因素,電臺整體的防靜電指標并不嚴格。而當(dāng)北方的客戶在比較干燥的環(huán)境下使用這些產(chǎn)品時,就極易出現(xiàn)靜電擊穿電臺中元器件導(dǎo)致故障的問題。

  既然搞清楚了事故的原因,接下來研發(fā)小組就立馬開始改進數(shù)傳電臺的防靜電設(shè)計,而且將防靜電標準從原來的行業(yè)平均指標即空氣放電2000伏10次,提高到了接觸放電8000伏200次不損壞的嚴格標準。

  在經(jīng)歷了這次慘痛的教訓(xùn)后,吉歐電子的數(shù)傳電臺才算是真的大功告成,電臺的故障率也降低到了1-2‰的行業(yè)領(lǐng)先水平。

03、打破數(shù)傳電臺的行業(yè)門檻

  據(jù)趙翔講,數(shù)傳電臺這個領(lǐng)域其實還存在一個比較奇怪的現(xiàn)象,那就是各家的數(shù)傳電臺用的都是各自的通信協(xié)議,而且彼此之間并不通用。

  這就給新進入者造成了很大的阻礙,也為這個行業(yè)制造了一個高高的門檻。

  在趙翔的觀念里,通信的本質(zhì)就是開放和交流,協(xié)議只是對信源和信道的編碼,使得通信更好的容錯和糾錯機制,如果只能自己跟自己交流,那通信的價值其實就會大大縮水。

  而且,從用戶體驗的角度,如果用戶購買了不同品牌的GNSS接收機產(chǎn)品,但不同品牌之間又不能互相連接使用的話,也會給用戶造成不必要的麻煩。他希望他們的產(chǎn)品是能夠百搭的,能夠跟任何品牌的GNSS接收機共存的。

  也正因如此,在研發(fā)數(shù)傳電臺的過程中,研發(fā)小組花了很大的精力 。

  據(jù)趙翔描述, 過程比較痛苦,因為拿不到其他廠家的協(xié)議授權(quán),無奈之下他們只能采用軟解調(diào)的方式 。

  不過,通過了解各家的協(xié)議,也使得他們更加了解其他廠商電臺協(xié)議的優(yōu)缺點,幫助自己取長補短進而更加完善。

  最終的結(jié)果是,吉歐電子的數(shù)傳電臺成為了業(yè)內(nèi)第一款能夠?qū)崿F(xiàn)全協(xié)議兼容的數(shù)傳電臺,準確率達到95-98%。后來,這也成為了這款數(shù)傳電臺的獨特優(yōu)勢之一,可謂是因禍得福。

04、創(chuàng)新背后

  2018年,吉歐電子又推出了功率更大、覆蓋范圍更廣的35W外置數(shù)傳電臺。至此,吉歐電子已經(jīng)完成了計劃內(nèi)所有數(shù)傳電臺型號的研發(fā),并且均已完全生產(chǎn)化。

  最近,趙翔和他的研發(fā)團隊正在研究如何在數(shù)傳電臺上應(yīng)用更先進的調(diào)制解調(diào)技術(shù)(16FSK、QAM64、COFDM),比如窄帶、超寬帶、跳頻等等,并為未來可能在機械控制、變形監(jiān)測等領(lǐng)域出現(xiàn)的全新通信需求,提前做好技術(shù)積累。

  其實,故事講到這基本已經(jīng)接近尾聲了。我們想要講述的是一個數(shù)傳電臺背后的研發(fā)故事,同時也是一個在現(xiàn)實倒逼下創(chuàng)新的故事。